por Mauricio González
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Japón ya no domina la industria global de semiconductores como lo hizo en los años 80 y gran parte de los 90. Sin embargo, sigue siendo una potencia importante en este sector. Empresas como Tokyo Electron, Rapidus Corporation, Canon y Nikon son líderes en la industria japonesa de chips. De hecho, he visitado varias fábricas de semiconductores y he notado que junto a los equipos de litografía de ASML, frecuentemente se encuentran equipos de Tokyo Electron. Esto demuestra la fuerte presencia y relevancia que mantiene Japón en la tecnología de fabricación de semiconductores.
En respuesta a la presión de Estados Unidos, el gobierno de los Países Bajos ha prohibido a ASML vender sus equipos de fotolitografía más avanzados, como los de ultravioleta extremo (EUV) o ultravioleta profundo (DUV), a clientes chinos. De manera similar, el gobierno japonés ha interferido en las relaciones comerciales entre sus empresas y los clientes chinos, influenciado por las políticas estadounidenses.
Optando por defenderse, China ha decidido ejercer presión
Consciente de las tensiones actuales entre Washington D.C. y Pekín, el gobierno chino sospecha que varios países aliados de Estados Unidos, incluido Japón, están preparando un nuevo paquete de sanciones para debilitar aún más su industria de semiconductores. Ante esta situación, el gobierno de Xi Jinping ha decidido no quedarse de brazos cruzados y esperar a que sus rivales impongan más sanciones. Sabe muy bien que Japón podría afectar aún más su desarrollo tecnológico al condicionar la actividad comercial de empresas chinas como Tokyo Electron o Canon. En respuesta, China ha comenzado a implementar medidas para proteger y fortalecer su industria, asegurando así su posición en el mercado global.
Toyota, la mayor empresa automovilística del mundo, fabrica alrededor de 10 millones de coches al año, muchos de ellos en Japón. El sector automotriz es vital para la economía de Japón. La administración de Xi Jinping ha dejado claro que, si Japón impone más sanciones, China dejará de suministrar los materiales necesarios a las compañías automovilísticas japonesas.
El gobierno de Shigeru Ishiba se encuentra en una situación complicada. Estados Unidos puede ejercer una gran presión sobre Japón y sus aliados. Sin embargo, Japón carece de recursos naturales y debe importar la mayoría de las materias primas necesarias para mantener su capacidad industrial. En este contexto, China juega un papel crucial.
Es probable que China responda restringiendo el suministro de materias primas necesarias para los fabricantes de automóviles japoneses si Japón reduce aún más los equipos de producción de chips que Tokyo Electron puede suministrar a sus clientes chinos y los servicios de mantenimiento que ofrece. Toyota, en particular, sería la empresa más afectada. La situación está en un punto crítico y las decisiones que se tomen a partir de ahora serán determinantes.
