por Mauricio González
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Para el gobierno surcoreano, la industria de los semiconductores es estratégica, y los chips de memoria son fundamentales para la economía del país, que depende del comercio. Liderando este sector, Samsung domina aproximadamente el 40% del mercado, seguida por SK Hynix con una participación del 29%. Justo detrás de ellas se encuentra la estadounidense Micron Technology, que tiene alrededor del 26% del mercado. Este dominio en el mercado mundial destaca la importancia crítica de estas empresas para la economía de Corea del Sur.
Los fabricantes chinos de semiconductores no desean quedar fuera de este mercado en expansión. El mercado de los chips de memoria muestra un enorme potencial de crecimiento debido a la elevada demanda de estos componentes, impulsada por la proliferación de centros de datos dedicados a aplicaciones de inteligencia artificial (IA). Changxin Memory Technologies (CXMT), una empresa china especializada en la producción de chips de memoria, ha decidido competir en este atractivo mercado con una agresiva política de precios, al igual que otras compañías del país bajo el liderazgo de Xi Jinping. Esta estrategia ha comenzado a alterar las dinámicas competitivas a nivel global, poniendo en alerta a los principales actores de la industria.
Para competir en el mercado, los fabricantes chinos están ofreciendo precios un 50% más reducidos
El Gobierno chino está brindando apoyo financiero a sus fabricantes de semiconductores en respuesta a las sanciones impuestas por Estados Unidos y sus aliados, lo que ha impulsado aún más la competitividad de las empresas chinas. En los últimos cuatro años, CXMT ha incrementado su capacidad de producción de chips DRAM casi cinco veces, elevando su participación en el mercado global a un respetable 9%. Este crecimiento la coloca justo detrás de Micron en términos de cuota de mercado, convirtiéndola en el cuarto mayor fabricante de chips de memoria del mundo.
La estrategia de precios de CXMT y otros fabricantes chinos de chips de memoria, como Fujian Jinhua, es sumamente agresiva. Estas dos compañías están aumentando su capacidad de producción y bajando los precios significativamente. Actualmente, ambas venden sus chips DDR4 a un precio un 50% inferior al de los circuitos integrados equivalentes producidos por las empresas surcoreanas. Como es de esperar, para Samsung y SK Hynix esta estrategia es una clara agresión que las obliga a reducir sus precios y, en consecuencia, sus márgenes de beneficio. Sin embargo, esta competencia beneficia a nosotros, los consumidores.
Los fabricantes surcoreanos han decidido reducir su producción de chips DDR4 y aumentar la de memorias DDR5 y HBM3, ya que sus competidores chinos aún no tienen la tecnología necesaria para fabricar estos tipos de memorias a gran escala. La capacidad de producción de CXMT ha aumentado de 70.000 obleas por mes en 2022 a 200.000 obleas en 2024. Pero esto no es todo. Su objetivo es alcanzar las 300.000 obleas mensuales y capturar el 11% del mercado global de chips de memoria DRAM en los próximos años. Aunque el Gobierno de Estados Unidos ha sancionado a Fujian Jinhua, esta empresa ha logrado incrementar su producción de manera notable.
